Το απόλυτο plot twist είχε η ιστορία της Ρούμπι Φράνκε (Ruby Franke), μητέρας έξι παιδιών από τη Γιούτα των ΗΠΑ, γνωστή Momfluencer και vlogger, η οποία αντιμετωπίζει βαρύτατες κατηγορίες για κακοποίηση ανηλίκου σε βαθμό κακουργήματος.
Η 42χρονη Φράνκε, η οποία είχε 2,3 εκατομμύρια ακόλουθους στο διαδικτυακό κανάλι της που πια έχει διαγραφεί, συνελήφθη στην πόλη Ivins της νότιας Γιούτα τον περασμένο Αύγουστο, όταν ο υποσιτισμένος 12χρονος γιος της, με ανοιχτές πληγές και δεμένος με μονωτική ταινία, σκαρφάλωσε από το παράθυρο του σπιτιού της συνεταίρου της, Jodi Hildebrandt, για να ζητήσει φαγητό και νερό από έναν γείτονα.
Μια από τις κόρες της vlogger βρέθηκε αργότερα επίσης σε παρόμοια κατάσταση, υποσιτισμένη, στο σπίτι της Hildebrandt. Μετά τη σύλληψη της Φράνκε, η μεγαλύτερη κόρη της Shari Franke, ηλικίας 20 ετών, μοιράστηκε στο Instagram μια εικόνα στην οποία φαίνονται αστυνομικοί, ενώ έγραψε τη λέξη “επιτέλους”.
Η Franke και η Hildebrandt, οι οποίες συνεργάζονταν σε βίντεο με συμβουλές για γονείς και σχέσεις, δήλωσαν ένοχες για κακοποίηση ανηλίκου δευτέρου βαθμού τον Δεκέμβριο, ενώ χθες βρέθηκαν ενώπιον του δικαστηρίου.
Στο δικαστήριο, ο εισαγγελέας της Γιούτα Έρικ Κλαρκ δήλωσε ότι δύο από τα παιδιά της Φράνκε, ηλικίας εννέα και 11 ετών τότε, ζούσαν σε ένα “περιβάλλον που θύμιζε στρατόπεδο συγκέντρωσης” και την αποκάλεσε σημαντική απειλή για την κοινότητα.
“Τα παιδιά στερούνταν τακτικά το φαγητό, το νερό, τα κρεβάτια τους για να κοιμηθούν και σχεδόν όλες τις μορφές ψυχαγωγίας”, δήλωσε ο δικαστής.
Κατά την καταδίκη της, η Ruby Franke με δάκρυα στα μάτια, ζήτησε συγγνώμη από τα παιδιά της, λέγοντας ότι “ήμουν τόσο αποπροσανατολισμένη που πίστευα ότι το σκοτάδι ήταν φως και το σωστό ήταν λάθος”.
“Με οδήγησαν να πιστέψω ότι αυτός ο κόσμος ήταν ένα κακό μέρος, γεμάτο με αστυνομικούς που ελέγχουν, νοσοκομεία που τραυματίζουν, κυβερνητικές υπηρεσίες που κάνουν πλύση εγκεφάλου, εκκλησιαστικούς ηγέτες που λένε ψέματα και λαγνεία, συζύγους που αρνούνται να προστατεύσουν και παιδιά που χρειάζονται κακοποίηση”, πρόσθεσε.
“Θα έκανα τα πάντα σε αυτόν τον κόσμο για εσάς. Σας πήρα όλα όσα ήταν απαλά, ασφαλή και καλά”, κατέληξε.
Η 54χρονη Hildebrandt από την πλευρά της δήλωσε ότι επιθυμεί τα παιδιά να “θεραπευτούν σωματικά και συναισθηματικά” και τόνισε ότι “ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν πήγα σε δίκη είναι επειδή δεν ήθελα τα παιδιά να ξαναζήσουν συναισθηματικά την εμπειρία που θα τους έβλαπτε. Η ελπίδα και η προσευχή μου είναι να θεραπευτούν και να προχωρήσουν μπροστά για να έχουν όμορφες ζωές”.
Οι αμφιλεγόμενες μέθοδοι της “μαμάς του YouTube”
Οι συλλήψεις των δύο γυναικών σηματοδότησαν το τέλος μιας μακράς και αμφιλεγόμενης καριέρας στο YouTube, με το περιεχόμενο να ακολουθεί την καθημερινότητα μίας τυπικής οικογένειας των προαστίων να μαγειρεύει, να τρώει και να κουβεντιάζει.
Όμως οι ακόλουθοί της της άρχισαν να υποψιάζονται πως κάτι δεν πάει καλά ήδη από το 2020, όταν ένας από τους γιους της ανέφερε ότι είχε αναγκαστεί να κοιμάται σε μια πολυθρόνα πουφ για επτά μήνες.
Οι θεατές του YouTube “χτένισαν” παλαιότερα βίντεό της και διαπίστωσαν και άλλες ενοχλητικές και αμφιλεγόμενες μεθόδους που χρησιμοποιούσε η Ruby Franke -όπως η παρακράτηση τροφής, η απειλή να κόψει το κεφάλι ενός λούτρινου παιχνιδιού και η “ακύρωση” των Χριστουγέννων ως τιμωρία.
Εκτός κάμερας, ωστόσο, τα παιδιά της Φράνκε υπέστησαν ακόμη πιο σκληρή κακοποίηση.
Αυτό περιελάμβανε, σύμφωνα με το BBC, το δέσιμό τους, τον ξυλοδαρμό τους, την παραμέληση της διατροφής τους και τον εξαναγκασμό τους να εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους το καλοκαίρι χωρίς αντηλιακό, με αποτέλεσμα σοβαρά εγκαύματα από τον ήλιο, σύμφωνα με τα αρχεία της αστυνομίας.
Στη συμφωνία για την απολογία της, η Hildebrandt δήλωσε ότι είτε βασάνιζε τα παιδιά είτε γνώριζε την κακοποίηση και ότι ανάγκασε μία από τις κόρες της Φράνκε να “πηδήξει σε έναν κάκτο πολλές φορές“.
